Una nuova ricerca ha scoperto un altro modo in cui gli attuali livelli di inquinamento atmosferico influiscono sulla nostra salute, questa volta interrompendo il nostro sonno.

Presentati alla conferenza internazionale ATS (American Thoracic Society) 2017, i risultati suggeriscono che alti livelli di inquinamento atmosferico non solo influenzano la salute del cuore, la respirazione e la funzione polmonare, come riscontrato in studi precedenti, ma anche la qualità del sonno.

Per la nuova ricerca il team ha analizzato i dati dei partecipanti 1,863 con un 68 di età media, che stavano prendendo parte allo studio multietnico di aterosclerosi (MESA) e entrambi gli studi sull'inquinamento del sonno e dell'aria di MESA.

Lo studio ha esaminato gli effetti di due dei più comuni inquinanti atmosferici: NO2, un gas inquinante legato al traffico e PM2.5, o inquinamento da particelle fini e esposizione stimata all'inquinamento atmosferico a casa di ciascun partecipante, sia in un anno sia in cinque anni. lo studio.

I partecipanti hanno indossato un dispositivo da polso per un periodo di sette giorni per misurare il loro sonno e attività, e calcolare "l'efficienza del sonno" - una misura della percentuale di tempo nel letto addormentato contro sveglio.

Dopo aver scoperto che il 25% dei partecipanti aveva un'efficienza del sonno dell'88% o meno, il team ha deciso di verificare se l'esposizione all'inquinamento influiva sul sonno di questo gruppo a bassa efficienza.

Il gruppo è stato diviso in quattro secondo i livelli di inquinamento, con il team che ha confrontato coloro che hanno vissuto i più alti livelli di inquinamento con coloro che hanno vissuto i livelli più bassi.

Dopo aver preso in considerazione vari fattori tra cui età, massa corporea, apnea ostruttiva del sonno, razza / etnia, reddito e abitudine al fumo, i risultati hanno mostrato che coloro che sono stati esposti ai livelli più alti di NO2 nell'arco di cinque anni avevano una probabilità maggiore di quasi il 60% di efficienza del sonno rispetto a quelli con i livelli di NO2 più bassi.

Quelli esposti ai più alti livelli di particelle piccole (PM2.5) avevano una probabilità minore di 50 per aumentare l'efficienza del sonno.

La principale autrice, Martha E. Billings, ha commentato: "Pensavamo che un effetto fosse probabilmente dato dal fatto che l'inquinamento atmosferico causa irritazione delle vie aeree superiori, gonfiore e congestione e può anche interessare il sistema nervoso centrale e le aree del cervello che controllano i modelli di respirazione e il sonno".

Tuttavia, ha anche aggiunto che sono necessarie ulteriori ricerche per guardare un'associazione tra sonno e altri inquinanti atmosferici non inclusi in questo studio, nonché come gli inquinanti possono alterare i modelli di sonno. Un'altra possibilità è che sia rumore del traffico piuttosto che inquinanti che contribuisce alla qualità del sonno povera.

"Potrebbero esserci effetti acuti del sonno anche per un'esposizione a breve termine ad alti livelli di inquinamento, ma non abbiamo avuto i dati per studiare questo legame", ha aggiunto il dott. Billings.