Una variante genetica comune è stata scoperta in circa un terzo della popolazione, il che potrebbe spiegare perché il cervello di alcune persone invecchia più velocemente di altri, hanno detto i ricercatori statunitensi mercoledì.
Il gene, noto come TMEM106B, accelera il normale invecchiamento cerebrale nelle persone anziane fino agli anni 12, ha detto il rapporto sul giornale Sistemi cellulari.
Generalmente il gene inizia a interessare le persone intorno a 65, in particolare nella corteccia frontale, che è responsabile di processi mentali più elevati come concentrazione, pianificazione, giudizio e creatività.
"Se guardi un gruppo di anziani, alcuni sembreranno più vecchi dei loro coetanei e alcuni sembreranno più giovani", ha detto il coautore Asa Abeliovich, professore di patologia e neurologia nell'Istituto Taub per il morbo di Alzheimer e il Cervello in età avanzata alla Columbia University. Centro medico.
"Le persone che hanno due copie" cattive "di questo gene hanno una corteccia frontale che, con varie misure biologiche, appare 12 anni più vecchio di coloro che hanno due copie normali."
I ricercatori hanno scoperto il gene analizzando i dati genetici da campioni di cervello umano autoptico prelevati da persone 1,904 senza alcuna apparente malattia.
Fino all'età di 65, "tutti sono nella stessa barca, e poi c'è uno stress ancora da definire che prende il via", ha detto Abeliovich.
"Se hai due buone copie del gene, rispondi bene a quello stress. Se hai due brutte copie, il tuo cervello invecchia rapidamente. "
Sono stati precedentemente trovati altri geni individuali che aumentano il rischio di disturbi neurodegenerativi, come l'apolipoproteina E (APOE) per il morbo di Alzheimer.
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